Road-trip Marrakech Ouarzazate : l’itinéraire en voiture jusqu’à Aït Benhaddou

Quitter Marrakech au petit matin, franchir l’Atlas par un col à plus de 2 000 m, puis voir apparaître les kasbahs d’argile au sud. Ce trajet est l’un des plus beaux du Maroc, et l’un des plus accessibles pour un voyageur qui veut garder son rythme.

Cet article détaille l’itinéraire, les distances, les étapes qui valent le détour et les points à préparer avant de partir.

Marrakech – Ouarzazate : distance, durée et route à prévoir

Les chiffres à retenir

Sur la carte, tout semble simple. Sur la route, il faut compter plus de temps que ce que les kilomètres suggèrent.

• Marrakech – Ouarzazate : environ 200 km, soit 4 à 4 h 30 de conduite sans arrêt.
• Ouarzazate – Aït Benhaddou : environ 30 km, soit 35 à 45 minutes.
• Marrakech – Aït Benhaddou en voiture : environ 180 km par la route directe, avec les mêmes contraintes de montagne.

La distance Ouarzazate depuis les autres étapes du Sud vaut aussi la peine d’être repérée : Zagora et les dunes de Mhamid se trouvent plus loin vers le sud, ce qui allonge le voyage si vous voulez les inclure.

La route Marrakech Ouarzazate par le col du Tichka

La route Marrakech Ouarzazate col Tichka suit la N9. Elle quitte la plaine par Aït Ourir, grimpe à travers les villages berbères de l’Atlas, puis atteint le col du Tizi n’Tichka, à environ 2 260 m d’altitude. C’est l’un des plus hauts cols routiers du pays.

La montée est progressive au début, puis les virages se resserrent. Vous croiserez des camions lents, des bus et parfois des troupeaux. Le paysage change d’un versant à l’autre : verdure et vallées côté nord, roches rouges et terres sèches côté sud.

Itinéraire conseillé : deux jours plutôt qu’une journée

Faire l’aller-retour dans la journée est possible, mais fatigant. Une nuit sur place change complètement l’expérience.

Jour 1 : de Marrakech à Aït Benhaddou

Départ vers 8 h. Partir tôt permet d’éviter le trafic et de profiter de la lumière sur la montagne.

1. Aït Ourir : dernière grande ville avant la montée. Un bon moment pour faire le plein et prendre un café.
2. Taddert : village de montagne avec plusieurs cafés-restaurants en bord de route. Pratique pour une pause avant le col.
3. Col du Tichka : arrêt photo. Le vent peut être frais même en été.
4. Kasbah de Telouet (détour facultatif) : ancienne résidence d’une grande famille de l’Atlas, avec des salles intérieures richement décorées. Le détour ajoute une à deux heures.
5. Aït Benhaddou : arrivée en fin d’après-midi, au moment où la lumière sur le ksar est la plus belle.

Jour 2 : Ouarzazate et retour

• Kasbah de Taourirt, au centre de Ouarzazate : architecture en pisé du XIXᵉ siècle.
• Studios Atlas : Ouarzazate est une capitale du cinéma, et plusieurs productions internationales y ont tourné.
• Retour vers Marrakech par la même route, ou par une variante selon la météo et le temps disponible.

Aït Benhaddou en voiture : ce qu’il faut savoir sur place

Le ksar d’Aït Benhaddou est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987. Cet ensemble de maisons fortifiées en terre crue, les ksour, est l’un des exemples les plus complets de l’architecture présaharienne.

Pour visiter, voici ce qui facilite la journée :

• Garez-vous sur le parking à l’entrée du village. Les rues autour du ksar sont étroites et le site se visite à pied.
• Traversez l’oued à pied. En saison sèche, il se franchit sur des pierres ou un petit pont, selon l’état du lit.
• Montez vers le point de vue au sommet du village : 20 à 30 minutes de marche pour une vue sur la vallée.
• Prévoyez de l’eau et un chapeau : l’ombre est rare et le soleil tape fort.

Le village est habité par quelques familles, donc restez discret et demandez avant de photographier les habitants.

Conduire sur cet itinéraire : conseils pratiques

Avant de partir

• Vérifiez la météo et l’état de la route. En hiver, la neige et le verglas peuvent apparaître près du col. Les autorités ferment parfois temporairement la route, surtout après de fortes chutes.
• Faites le plein à Aït Ourir ou à Marrakech. Les stations sont plus rares en altitude.
• Contrôlez les pneus, les freins et le niveau d’huile. Une montée de plus de 1 500 m puis une longue descente sollicitent le véhicule.
• Gardez des espèces. Péages, parking, thé, cafés de bord de route : tout ne se règle pas par carte.

Sur la route

• Les limitations sont souvent de 40 à 60 km/h en traversée de village, et les contrôles sont fréquents. Respectez-les.
• Évitez de rouler de nuit dans la montagne : virages serrés, peu d’éclairage, animaux sur la chaussée.
• Ne doublez pas dans les virages. Les camions chargés sont lents, mais la patience reste la meilleure option.
• Prévoyez des pauses : le mal des transports est fréquent dans les lacets.

Quelle voiture choisir ?

Une berline ou une compacte suffit sur la N9 en bon état. Un SUV apporte plus de confort et de garde au sol, surtout si vous prévoyez des détours sur des pistes, comme celle de Telouet. Un véhicule diesel est souvent plus économique sur ce type de trajet.

Voiture de location, chauffeur ou excursion : quelle formule ?

Tout dépend de ce que vous cherchez. La voiture de location offre la liberté de s’arrêter où vous voulez. Le chauffeur privé supprime la fatigue de la montagne. L’excursion organisée convient à ceux qui préfèrent un programme clé en main sur une ou plusieurs journées.

Si vous hésitez, comparer les excursions proposées au départ de Marrakech permet de voir les durées, les étapes classiques et ce que chaque formule inclut avant de décider. Vérifiez toujours le kilométrage inclus, l’assurance et les conditions d’annulation.

La meilleure période pour ce road-trip

• Printemps (mars à mai) : températures douces, montagne verte, ciel dégagé. C’est souvent la meilleure saison.
• Automne (septembre à novembre) : lumière dorée, circulation plus calme.
• Été : chaleur forte dans le sud, il vaut mieux rouler tôt le matin.
• Hiver : neige possible sur le col, mais paysages spectaculaires. Surveillez la météo.

Pour aller plus loin

Une fois à Ouarzazate, plusieurs prolongations sont possibles : la vallée du Dadès et les gorges du Todra vers l’est, ou la vallée du Drâa vers Zagora au sud. Chaque option ajoute un ou deux jours et change l’esprit du voyage.

En résumé

Ce road-trip Marrakech Ouarzazate se prépare avec peu d’éléments : environ 200 km, un col à plus de 2 000 m, un ksar classé à l’UNESCO au bout du trajet. Prévoyez deux jours, partez tôt, vérifiez la route et le véhicule, et laissez du temps aux détours. C’est ce qui fait la différence entre un trajet utile et un voyage dont on se souvient.